Anorexie, boulimie et hyperphagie : Comprendre les apports caloriques extrêmes

Introduction

Jenkins et al. (2024) ont conduit une méta-analyse approfondie pour explorer les apports énergétiques et nutritionnels des adultes diagnostiqués avec des troubles alimentaires, tels que l’anorexie mentale, la boulimie et le trouble de l’hyperphagie incontrôlée. Cette étude, bien qu’ancrée dans un contexte clinique, présente des implications qui s’étendent aux domaines du fitness et de la nutrition sportive, en mettant en lumière les limites du corps humain face à des apports caloriques anormalement faibles ou élevés.

L’idée que des individus avec un IMC élevé peuvent stagner à des apports caloriques très faibles ou que les excès alimentaires extrêmes sont courants chez les patients boulimiques est souvent relayée dans les discussions populaires. Toutefois, ces perceptions sont rarement confrontées à des données empiriques. Cette étude répond à plusieurs questions cruciales : quels sont les apports réels des patients souffrant de troubles alimentaires ? Comment ces apports diffèrent-ils des comportements alimentaires observés chez les athlètes en compétition ? Quelles leçons peut-on tirer de ces données pour mieux comprendre les limites de l’apport énergétique et leurs implications pour la santé ?

Objectifs de l’étude

Objectif principal

L’objectif principal de cette méta-analyse était de synthétiser les données sur les apports énergétiques et nutritionnels des adultes atteints de troubles alimentaires. Les chercheurs ont cherché à identifier des différences dans les apports caloriques moyens, la répartition des macronutriments, et les éventuelles carences ou excès en micronutriments, afin de fournir une vue d’ensemble claire et détaillée.

Objectifs secondaires

L’étude visait également à explorer les implications de ces données dans des contextes plus larges : comment ces apports reflètent-ils les schémas de comportement alimentaire extrême ? Et comment ces données peuvent-elles être utilisées pour distinguer les comportements alimentaires pathologiques des pratiques rigoureuses, mais saines, observées chez les athlètes ou dans les régimes de compétition ?

Méthodologie

Critères de sélection des études

Les chercheurs ont sélectionné les études répondant aux critères suivants :

• Participants adultes (18 ans ou plus) avec un diagnostic clinique confirmé de trouble alimentaire (anorexie mentale, boulimie ou hyperphagie incontrôlée).
• Apports alimentaires mesurés sur une période maximale d’un mois, reflétant des habitudes alimentaires réalistes et non influencées par des traitements en cours ou des environnements atypiques (comme les hôpitaux ou laboratoires).
• Études publiées dans des revues scientifiques évaluées par des pairs.

Les études qui incluaient des participants en traitement actif ou qui se déroulaient dans un contexte contrôlé (par exemple, un hôpital) ont été exclues pour éviter tout biais lié à des comportements alimentaires modifiés.

Collecte et analyse des données alimentaires

Les apports alimentaires des participants ont été mesurés principalement via rappels alimentaires sur plusieurs jours et journaux alimentaires prospectifs, deux méthodes largement utilisées dans la recherche nutritionnelle. Ces outils permettent de capturer des données détaillées sur les apports caloriques et la répartition des nutriments, bien qu’ils soient sensibles aux biais de déclaration et de mémoire.

Analyse statistique

Les chercheurs ont regroupé les données extraites des études sélectionnées pour calculer des moyennes pondérées et des intervalles de confiance à 95 %. L’hétérogénéité des résultats a été évaluée à l’aide des tests de Cochran’s Q et I², tandis que la qualité méthodologique des études incluses a été classée comme positive ou neutre.

Résultats

Apports caloriques moyens

L’analyse a inclus 39 études représentant 1941 participants répartis en trois groupes diagnostiques principaux :

• 621 participants souffrant d’anorexie mentale.
• 484 participants atteints de trouble de l’hyperphagie incontrôlée.
• 366 participants diagnostiqués avec de la boulimie.

Les résultats montrent des différences marquées dans les apports caloriques moyens :

• Les patients anorexiques avaient l’apport énergétique le plus faible, avec une moyenne de 1311 kcal/jour et une plage allant de 900 à 1900 kcal/jour. Ces résultats contredisent les idées reçues selon lesquelles les patients anorexiques consommeraient des apports « quasi nuls ». Toutefois, ces apports restent nettement insuffisants pour couvrir leurs besoins énergétiques de base.
• Les patients atteints de trouble de l’hyperphagie incontrôlée consommaient en moyenne 2429 kcal/jour, un chiffre inférieur à ce que suggèrent souvent les stéréotypes, mais néanmoins élevé par rapport aux besoins énergétiques moyens.
• Les patients boulimiques présentaient l’apport calorique moyen le plus élevé, avec 2696 kcal/jour, incluant les aliments consommés avant les épisodes de purge.

En moyenne, les participants de toutes catégories consommaient environ 2102 kcal/jour, un chiffre reflétant à la fois la variabilité des comportements alimentaires et les spécificités des diagnostics.

Répartition des macronutriments

Les protéines représentaient une proportion notable des apports caloriques, souvent proches ou légèrement supérieures aux recommandations nutritionnelles. Ce constat suggère une priorisation consciente ou inconsciente des protéines, même chez les patients anorexiques, en raison de leur rôle essentiel dans le maintien des fonctions corporelles.

Les glucides et les lipides, en revanche, étaient souvent sous-consommés, en particulier chez les patients souffrant d’anorexie mentale, où une restriction stricte de ces macronutriments est courante. Cette limitation peut refléter une peur exagérée des calories associées à ces groupes alimentaires.

Données sur les micronutriments

Bien que les données sur les micronutriments soient limitées, certaines tendances se démarquent :

• Les patients anorexiques présentaient fréquemment des carences en calcium, fer et vitamine D, trois nutriments essentiels pour la santé osseuse, la fonction immunitaire et le métabolisme énergétique.

• Les patients atteints de boulimie ou de trouble de l’hyperphagie incontrôlée consommaient souvent des niveaux élevés de sodium, ce qui reflète probablement une consommation accrue d’aliments transformés.

Discussion

Apports caloriques faibles et stagnation pondérale

Les résultats de cette méta-analyse réfutent l’idée que des individus ayant un IMC élevé peuvent maintenir un poids stable avec des apports aussi faibles que 1200 kcal/jour. Ces plateaux de poids rapportés sont plus probablement liés à des erreurs d’évaluation des apports caloriques ou à des ajustements métaboliques qui compensent partiellement le déficit énergétique.

Parallèles avec les pratiques des athlètes

Les comportements alimentaires des patients anorexiques, notamment leurs faibles apports énergétiques, montrent des similitudes avec les régimes stricts des athlètes compétitifs en préparation pour des compétitions. Cependant, les motivations psychologiques diffèrent profondément : les athlètes poursuivent des objectifs de performance ou esthétiques, tandis que les patients anorexiques sont souvent influencés par des troubles de la perception corporelle et une peur extrême de prendre du poids.

Limites des apports caloriques élevés

Les résultats montrent également les limites physiologiques de l’organisme à absorber et utiliser des quantités excessives d’énergie sur le long terme. Même chez les patients boulimiques ou atteints de trouble de l’hyperphagie incontrôlée, les apports caloriques ne dépassent généralement pas des niveaux compatibles avec une gestion physiologique normale. Cela souligne les capacités limitées du système digestif et métabolique face à des apports énergétiques très élevés.

Conclusion

L’étude de Jenkins et al. (2024) offre un aperçu précieux des comportements alimentaires extrêmes et de leurs implications pour la santé. Les apports caloriques des patients anorexiques, bien que faibles, ne sont pas aussi drastiques qu’imaginé. De même, les excès alimentaires associés à la boulimie ou à l’hyperphagie incontrôlée restent dans des limites physiologiquement gérables.

Pour les professionnels de la nutrition et les passionnés de musculation, ces résultats mettent en lumière l’importance d’évaluer les comportements alimentaires dans leur contexte global et de distinguer les motivations compétitives des comportements pathologiques. Ces données rappellent également que, même dans les extrêmes, le corps humain possède des mécanismes d’adaptation puissants mais limités.

Liste des Références Scientifiques

•  Jenkins PE, Proctor K, Snuggs S. Dietary intake of adults with eating disorders: A systematic review and meta-analysis. J Psychiatr Res. 2024 May 16;175:393–404.
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•   Thurber C, Dugas LR, Ocobock C, Carlson B, Speakman JR, Pontzer H. Extreme events reveal an alimentary limit on sustained maximal human energy expenditure. Sci Adv. 2019 Jun;5(6):eaaw0341.
•   Kim N, Park J. Total energy expenditure of collision team sports players measured using doubly labeled water: a systematic review. Phys Act Nutr. 2023 Mar;27(1):66–75.

L’étude complète

Merci pour votre lecture, si vous souhaitez aller plus loin le texte complet de l’étude est disponible ici :