Introduction
La perte de poids est souvent décrite comme un processus simple : créer et maintenir un déficit calorique en mangeant moins et en augmentant l’activité physique. Pourtant, dans la pratique, il s’agit d’un défi bien plus complexe. Les mécanismes physiologiques, comme l’adaptation métabolique, se combinent à des facteurs comportementaux et psychologiques, rendant la perte de poids durable extrêmement difficile. Les personnes qui parviennent à maintenir leur perte de poids sur le long terme se heurtent à des obstacles invisibles mais puissants : envies alimentaires, fatigue mentale, et environnement parfois peu favorable.
L’étude menée par Phelan et al. (2023) s’intéresse précisément à ce défi. Elle cherche à comprendre pourquoi certaines personnes parviennent à maintenir une perte de poids significative tandis que d’autres reprennent progressivement ce qu’elles ont perdu, voire davantage. Grâce à un suivi sur un an auprès de participants ayant déjà réussi à maintenir une perte de poids importante, cette recherche identifie des prédicteurs comportementaux, psychologiques et environnementaux liés au succès ou à l’échec dans la gestion du poids.
Objectifs et méthodologie de l’étude
Objectifs principaux
L’objectif principal de l’étude était d’identifier les facteurs qui influencent la reprise ou le maintien du poids chez des individus ayant déjà réussi à perdre au moins 9,1 kg et à maintenir cette perte pendant un an ou plus. L’étude ne se concentrait pas uniquement sur les aspects physiques de la perte de poids, mais élargissait son analyse aux comportements alimentaires, à la satisfaction corporelle, et à d’autres variables psychologiques et environnementales.
Les chercheurs espéraient ainsi répondre à une question cruciale : pourquoi certaines personnes sont-elles capables de maintenir leur poids, tandis que d’autres finissent par reprendre ce qu’elles ont perdu ? En identifiant ces prédicteurs, ils visaient à fournir des outils pratiques et des recommandations pour aider les individus dans leur parcours.
Méthodologie et échantillon
Les participants de l’étude ont été recrutés parmi le WeightWatchers Success Registry, un registre de personnes ayant atteint une perte de poids durable grâce au programme WeightWatchers. Les critères d’inclusion exigeaient que les participants aient maintenu une perte d’au moins 9,1 kg pendant un an ou plus.
Sur les 2843 participants retenus pour l’étude, 92 % étaient des femmes, 95 % étaient blanches non hispaniques, et 66 % appartenaient à des ménages avec un revenu annuel supérieur à 75 000 dollars. L’étude s’est appuyée sur deux questionnaires remplis à un an d’intervalle. Les participants ont ensuite été divisés en deux groupes :
- Mainteneurs : poids stable avec une variation inférieure ou égale à ±2,3 kg sur un an.
- Repreneurs : reprise de poids supérieure à 2,3 kg.
Les données incluaient des informations sur le poids actuel, l’historique de poids, les comportements alimentaires, la satisfaction corporelle, les niveaux de douleur physique et l’activité physique.
Réponses